Selon le Rapport mondial sur la robotique 2020 publié par la Fédération internationale de robotique (IFR), la Chine est devenue à ce jour le plus grand marché de la robotique au monde et à la croissance la plus rapide. Parmi tous les segments, les robots de service se distinguent comme la piste la plus recherchée. La taille globale du marché a dépassé 28 milliards de RMB, ce qui représente une croissance annuelle de près de 40%. Lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté, l'industrie technologique a inévitablement glissé dans un déclin. Par exemple, les ventes et les expéditions de produits de consommation représentés par les smartphones et les haut-parleurs intelligents ont chuté de 30 %. Néanmoins, le secteur des robots de service a connu une croissance anticyclique étonnante. En raison de la demande d'opérations "sans contact", les expéditions industrielles ont augmenté de façon spectaculaire. Le secteur a attiré des entrées massives de capitaux à partir de 2020, avec un volume annuel de financement en hausse de 344 % par rapport à l’année précédente.

Cette performance robuste a directement accéléré l'effet Matthew dans l'industrie des robots de service. Un examen du paysage d’investissement et de financement du secteur au premier semestre 2021 révèle que les principaux fabricants de robots de service ont généralement atteint des cycles de financement de série B ou de série C, avec des montants de financement allant principalement de 300 millions à 1 milliard de RMB. Du point de vue des investisseurs, le capital à grande échelle dans l'industrie des robots de service gravite vers les institutions d'investissement de haut niveau et les grandes entreprises technologiques. Un exemple typique est Qiantuo Intelligence, qui a reçu un investissement stratégique d’Ele.me. Des sociétés telles que SoftBank, IDG, Qiming Venture Partners et Hillhouse Capital détiennent également de multiples projets d’investissement dans cet espace.

En 2020, le boom du financement des robots de service a coïncidé avec l’épidémie de COVID-19. De nombreux observateurs estiment que la dynamique du secteur découle de la demande temporaire déclenchée par la crise de la santé publique. Surtout lorsque les fabricants se sont concentrés sur les lignes de front de la pandémie, aux côtés de scénarios tels que la livraison médicale et la désinfection, de nombreux investisseurs ont soupçonné que la demande de l’industrie ne serait qu’une mode transitoire.

Cependant, les fabricants de robots de service ont maintenu une forte croissance au cours de l’année et demie suivante, marquée par des scénarios d’applications diversifiés, des portefeuilles de produits variés et une évolution accélérée. Fondamentalement, cette croissance est soutenue par la tendance irréversible de la substitution du travail, avec la pandémie agissant simplement comme un catalyseur.