Secondo il World Robotics Report 2020 pubblicato dalla International Federation of Robotics (IFR), la Cina è diventata il mercato della robotica più grande e in più rapida crescita al mondo. Tra tutti i segmenti, i robot di servizio si distinguono come la pista più ricercata. La dimensione complessiva del mercato ha superato i 28 miliardi di RMB, rappresentando una crescita interanuale di quasi il 40%. Quando è scoppiata la pandemia di COVID-19, l'industria tecnologica è inevitabilmente scivolata in recessione. Ad esempio, le vendite e le spedizioni di prodotti di consumo rappresentati da smartphone e altoparlanti intelligenti sono crollate del 30%. Tuttavia, il settore dei robot di servizio ha prodotto una sorprendente crescita contraciclica. Spinte dalla domanda di operazioni "senza contatto", le spedizioni industriali sono aumentate drasticamente. Il settore ha attirato enormi afflussi di capitale a partire dal 2020, con un aumento annuale del volume di finanziamento del 344% su base annua.

Tali prestazioni robuste hanno accelerato direttamente l'effetto Matthew all'interno dell'industria dei robot di servizio. Una revisione del panorama degli investimenti e dei finanziamenti del settore nella prima metà del 2021 rivela che i principali produttori di robot di servizio hanno generalmente raggiunto i round di finanziamento della serie B o della serie C, con importi di finanziamento che variano principalmente da 300 milioni a 1 miliardo di RMB. Dal punto di vista degli investitori, il capitale su larga scala nel settore dei robot di servizio sta gravitando verso istituzioni di investimento di alto livello e aziende tecnologiche leader. Un esempio tipico è Qiantuo Intelligence, che ha ricevuto investimenti strategici da Ele.me. Aziende come SoftBank, IDG, Qiming Venture Partners e Hillhouse Capital detengono anche più progetti di investimento in questo spazio.

Nel 2020, il boom del finanziamento dei robot di servizio ha coinciso con l’epidemia di COVID-19. Molti osservatori ritengono che lo slancio del settore derivi dalla domanda temporanea scatenata dalla crisi della sanità pubblica. Soprattutto mentre i produttori si concentravano sulle linee di fronte della pandemia, accanto a scenari come la consegna medica e la disinfezione, numerosi investitori sospettavano che la domanda del settore sarebbe stata solo una moda transitoria.

Tuttavia, i produttori di robot di servizio hanno mantenuto una forte crescita nell’anno e mezzo successivo, caratterizzata da scenari di applicazione diversificati, portafogli di prodotti diversi e scalabilità accelerata. Fondamentalmente, questa crescita è sostenuta dalla tendenza irreversibile della sostituzione del lavoro, con la pandemia che agisce semplicemente come catalizzatore.